Obstruccion por bolas de pelo en gatos

Bola de pelo de gato

La ley de causa y efecto establece que toda acción produce una reacción. En el mundo del cuidado de los gatos, la ley de causa y efecto puede observarse fácilmente. Mientras que algunos propietarios de gatos sacuden la cabeza ante la visión y el sonido de la regurgitación felina, las bolas de pelo forman parte del orden natural de la vida.

Un montón de bilis estomacal amarilla y cubierta de pelo suele ser suficiente para revolver el estómago de la mayoría de las personas, y sin embargo no son del todo infrecuentes en los hogares compartidos por gatos. Desde los terribles ruidos y jadeos que producen hasta el pegajoso desastre que dejan, es normal preguntarse si son, de hecho, normales.

El hecho de que las bolas de pelo sean frecuentes, ¿significa que son normales? Por supuesto, si aplicamos la ley de causa y efecto, tiene todo el sentido del mundo que los gatos vomiten pelo que no pueden digerir. Sin embargo, dicho esto, es importante saber cuándo las bolas de pelo son señal de algo más grave.

Como sabemos, a los gatos les gusta tener un aspecto cuidado. Son famosos por acicalarse. Por eso, cuando se lamen el pelaje, ingieren pelos sueltos o muertos. Como tienen la lengua cubierta de pequeñas púas afiladas orientadas hacia la garganta, no tienen más remedio que tragarse el pelo. Una pequeña cantidad de pelo puede pasar a través de su tracto gastrointestinal.

Síntomas de obstrucción por bolas de pelo

De vez en cuando, su gato, por lo demás fastidioso, hará algo alarmante y un tanto repugnante. Se despertará de una plácida siesta, se levantará sobre sus patas, tendrá arcadas convulsivas durante un momento o dos y escupirá lo que a primera vista puede parecer un grumo húmedo. Lo que el animal ha vomitado -en medio del suelo de su cocina o, peor aún, en medio de su preciada alfombra persa- es un tricobezoar, un fajo de pelo no digerido que se conoce comúnmente como bola de pelo.

Las bolas de pelo regurgitadas son de tamaño variable; aunque suelen medir alrededor de un centímetro de largo, pueden llegar a medir cinco centímetros y tener un grosor de un centímetro. El color es principalmente el del pelaje del gato, oscurecido por el color de la comida del animal y diversas secreciones gástricas, como la bilis verde. La materia expulsada suele tener un olor desagradable pero tolerable.

Las bolas de pelo son el subproducto desagradable de un hábito normal. Cuando su gato se acicala, traga mucho pelo suelto. Esto ocurre porque las pequeñas proyecciones inclinadas hacia atrás (papilas) que hacen rugosa la superficie de la lengua impulsan el pelo hacia la garganta y el estómago. Por desgracia, explica el Dr. Goldstein, el principal componente estructural del pelo -una sustancia proteica dura e insoluble llamada queratina- no se puede digerir. Aunque la mayor parte del pelo tragado acaba atravesando el tubo digestivo del animal y se elimina intacto en las heces, una parte permanece en el estómago y se acumula gradualmente en un grumo húmedo: la bola de pelo.

Cirugía obstrucción bolas de pelo gato

Los gatos desarrollan con frecuencia bolas de pelo, o “furballs”, que se producen principalmente porque cuando se acicalan se tragan accidentalmente parte del pelo. En la mayoría de los casos, las bolas de pelo son vomitadas de nuevo (lo cual es un poco desagradable, pero no peligroso). Sin embargo, en algunos casos una bola de pelo grande puede provocar una obstrucción intestinal o estreñimiento. En ocasiones, son tan graves que el gato necesita una intervención quirúrgica para extraerlas.

Es probable que la mayoría de los gatos desarrollen bolas de pelo de vez en cuando; sin embargo, los gatos con pelaje largo son los que corren mayor riesgo, porque es más probable que los pelos más largos se apelmacen en sus intestinos. Algunos gatos también tienen más problemas para procesar las bolas de pelo debido a otras enfermedades subyacentes, como la disautonomía felina (síndrome de Key-Gaskall) o el megacolon.

Sí, pueden causar varios problemas de salud, como vómitos y estreñimiento. Hay varias formas de tratar las bolas de pelo en los gatos que tienen un problema, por lo que veremos aquí los distintos enfoques.

La mayoría de las bolas de pelo se forman cuando los gatos se acicalan, sobre todo cuando se quitan el pelo muerto. Si les echas una mano, reduces la cantidad de pelo que tienen que tragar. Un utensilio para desmaquillar, como un “furminator”, resulta muy útil para cepillar y eliminar el exceso de pelo muerto.

Cuando su gato expulsa una bola de pelo viscosa, es posible que se sienta disgustado o molesto (especialmente si está descalzo o si se trata de su alfombra favorita). También puede preguntarse si es normal. Un fajo de pelo regurgitado de vez en cuando no es motivo de alarma, pero las bolas de pelo frecuentes pueden significar que su gato tiene un problema de salud subyacente, como ansiedad, alergias o un microbioma intestinal desequilibrado (la comunidad de bacterias del tracto digestivo).

Los gatos domésticos pasan entre el 30% y el 50% del día acicalándose. Es una actividad saludable; los gatos se mantienen limpios acicalándose, pero también es relajante. Debido a las protuberancias en forma de gancho (papilas) de su lengua, acaban tragándose gran parte del pelo suelto que lamen de su pelaje. El pelo está hecho de queratina, una proteína que los mamíferos no pueden digerir, por lo que la mayor parte del pelo que tragan los gatos pasa sin procesar y se elimina con las heces.

Pero parte del pelo ingerido puede permanecer en el estómago del gato y formar una bola -el término técnico es tricobezoar-. Si esta formación de bolas de pelo es demasiado grande para pasar a los intestinos, se regurgita en su lugar. (Al viajar a través del esófago en su camino de vuelta al exterior, la bola se aprieta más en forma de bala o salchicha).