¿Los gatos sudan?
Cualquier animal es capaz de desarrollar un golpe de calor. Mucha gente cree que, debido a que los ancestros de los gatos viven en climas tropicales, los gatos estarán completamente a salvo en climas cálidos, pero no es así. Aunque corren un riesgo menor que los perros, esto no significa que no corran ningún riesgo.
El golpe de calor es una enfermedad causada cuando la temperatura interna del cuerpo se eleva demasiado. Los gatos regulan su temperatura constantemente, lo que significa que su temperatura corporal central casi nunca cambia. Son muy sensibles a los cambios de temperatura, de ahí la capacidad del cuerpo de temblar y sudar involuntariamente en función del estímulo de la temperatura.
Sin embargo… los gatos sólo pueden sudar a través de las almohadillas de las patas. La sudoración a través de las almohadillas ayuda a enfriar la almohadilla produciendo una capa de humedad refrescante sobre la superficie de la almohadilla. Se trata de una zona muy pequeña del cuerpo, por lo que no es un mecanismo de refrigeración muy eficaz.
Para aumentar su capacidad de perder calor, a menudo se “lamen”, aplicando saliva al pelaje para simular la sudoración. Por supuesto, esto significa que necesitan beber más, y muchos gatos sólo beben una cantidad significativa cuando hace calor. Además, los gatos son tan buenos para encontrar un lugar fresco en verano como uno cálido en invierno. Sin embargo, si todo lo demás falla, al igual que un perro, un gato jadea para perder calor.
Vientre sudoroso de gato
Los gatos tienen algunas glándulas sudoríparas, pero su piel está cubierta de pelo, por lo que esto minimiza la cantidad de refrigeración que el sudor puede proporcionar. Las almohadillas de las patas son las que tienen más glándulas sudoríparas. Es posible que vea las huellas húmedas de su gato al caminar sobre una superficie dura en verano.
El jadeo es otra forma en que los gatos pueden refrescarse. Funciona permitiendo que el calor de la parte más caliente del cuerpo, el interior del tórax, salga a través de la humedad producida por las membranas mucosas de la lengua, la boca y la garganta. El gato exhala el aire húmedo y el proceso de evaporación lo enfría. Aunque es la forma más eficaz de refrescarse, el jadeo no es un hecho común en los gatos como lo es en los perros. Sólo los gatos extremadamente estresados por el calor jadean, así que si su gato jadea, debe preocuparse de que tenga demasiado calor. Ayude a su gato a refrescarse mojando su pelaje con agua fresca, proporcionándole agua fresca para beber y trasladándolo a una zona más fresca. Puede obtener más información aquí: “Golpe de calor e hipotermia”.
La temperatura corporal está controlada por el cerebro. Cuando aumentan las temperaturas exteriores o un gato está excitado, estresado o ha estado activo recientemente, el cuerpo recibe una señal del cerebro para dispersar el calor corporal extra. Sudar, estirar el cuerpo o beber agua fresca son las principales formas en que los gatos se refrescan. Si estos procesos no pueden llevarse a cabo o el cuerpo se ve abrumado y no puede enfriarse lo suficiente, puede producirse un golpe de calor y la muerte.
Entre su amor por dormir bajo los rayos del sol y su predilección por las siestas frente al fuego, los gatos gravitan hacia el calor. Dada su capacidad para soportar temperaturas que nos hacen sudar y sentirnos miserables, es lógico que mantenerse fresco no sea un problema para los gatos. Pero resulta que no es así en absoluto. Al igual que los humanos, los gatos necesitan regular su temperatura corporal, especialmente durante los meses de calor. Sin embargo, a diferencia de los humanos, los gatos adoptan un enfoque ligeramente diferente para mantenerse frescos.
Técnicamente, los gatos sudan, pero no del mismo modo que los humanos. Como humanos, sudamos por todo el cuerpo, pero los gatos tienen una capacidad de transpiración mucho más limitada. Los humanos tienen glándulas sudoríparas situadas prácticamente en todas partes, pero los gatos sólo tienen glándulas sudoríparas en unas pocas zonas que carecen de pelo. Estas zonas incluyen las patas y la barbilla de su gato, por lo que éste sólo puede sudar en esas zonas concretas. (Esto también es cierto para los perros).
Cuando su gato suda, el aire que se mueve sobre el sudor ayuda a enfriar su cuerpo. Dado que la capacidad de transpiración de los gatos es tan limitada, el sudor es un sistema de refrigeración secundario. Su gato tiene otras formas de ayudar a regular su temperatura y refrescarse.
¿Los gatos sudan a través de su pelaje?
Los gatos tienen glándulas sudoríparas, pero la mayoría están cubiertas por el pelaje. Eso significa que sus efectos se minimizan, pero la excepción son sus patas. Las patas de tu gato tienen glándulas sudoríparas y, en ocasiones, puedes ver una prueba de ello si tu gato deja huellas húmedas, explica Cat Health.
Como las glándulas sudoríparas de los gatos no son tan eficaces, éstos tienen otras formas de refrescarse. Se bañan, porque cuando su saliva se evapora les refresca, algo así como tomar un baño tibio en un día caluroso. A los gatos también les gusta descansar en lugares frescos. Extendiendo su cuerpo sobre una superficie fresca, como un suelo de baldosas o una bañera vacía, se sienten cómodos. Muchos gatos también mudan su pelaje interior en los meses más cálidos. Si su gato parece mudar más de lo habitual, puede ayudarle acicalándolo regularmente. El beneficio es doble: acicalar a su gato es una actividad que crea un vínculo afectivo y reducirá el pelo en su casa.
Aunque los gatos tienen todas esas formas de mantenerse frescos, eso no significa que no puedan sobrecalentarse. La temperatura normal de un gato es de unos 101 grados. Cuando alcanza los 40 grados, es posible que sufra un golpe de calor.